Welcome program now CLINIC affiliate

By DAWN PROSSER
Director of Communications
(bilingual - Spanish translation below)
 
Newly-acquired affiliation with the Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC), will allow the Welcome program of Catholic Charities to enhance the services they provide to northwest Iowa immigrants of all faith backgrounds. Welcome provides quality immigration legal assistance and case management out of the Sioux City Catholic Charities office. CLINIC recently approved Welcome as an affiliate.
 
CLINIC is well-known and respected by Catholic Charities staff members.
 
“I have known about CLINIC for as long as I’ve been in practice,” noted Revathi Vongsiprasom, immigration attorney for Welcome and Siouxland Immigration Law Firm. “They are really a strong organization when it comes to immigration work.”
 
Amy Bloch, executive director of Catholic Charities for the Diocese of Sioux City, explained she had researched affiliation when Welcome was launched in February 2023.
 
“After our first year we really did some more research into what it would take for us to do that. I felt like we were in a good spot to move forward,” the director said.
 
Training opportunities
With the help of Vongsiprasom and Norma Garza-Ramirez, Welcome case manager, Bloch started the application process.
 
“It was really making sure that here at Catholic Charities we are in line with CLINIC. That means the way we treat our clients is in line with what you would expect. We treat people with respect and dignity. If people can’t afford to pay, we were working with them,” the director explained.

 

Amy Bloch

Affiliation with CLINIC enhances the credibility of Welcome’s work with immigrants as it is the largest non-profit organization offering immigration law organization in the country. Training opportunities through CLINIC provide another significant benefit to affiliates such as Welcome.
 
Garza-Ramirez has been participating in coursework through CLINIC prior to the affiliation with a goal of becoming an accredited Department of Justice (DOJ) representative.
 
“They recommended taking five to six law courses to become accredited and get an overview of the fundamental tools of immigration,” the case manager said, noting the accreditation has long been a professional goal for her.
 
“We can elevate even more so Norma’s ability to help the clients (with DOJ accreditation). It really helps with caseload management,” Vongsiprasom pointed out. “It gives Norma more education and autonomy in helping our clients.”
 
Numerous training opportunities through CLINIC are also available for the attorney and for Bloch to continue to improve the services offered through Welcome. Vongsiprasom said she has participated in the agency’s trainings prior to joining the Welcome staff.
 
As Welcome is still a fairly new operation, Bloch said she is interested in an upcoming training addressing best practices for managing an immigration program, staffed by experts working in other agencies. Topics will include running an effective immigration program and effective case management for immigrants.
 

Vongsiprasom with volunteer law students who helped staff legal immigration clinics. (Lumen Media file photo)

The director explained as they build Welcome, they have been able to use the knowledge of the Catholic Charities team.
 
Associating with CLINIC puts them in contact with other experts in the immigration law field. 
 
“Doing it with our Catholic values, how we treat people and the respect we show to all human beings, that is what makes it even more meaningful. It really fits for us,” Bloch said.
 
Tools available 
Vongsiprasom pointed out that in addition to training, CLINIC offers valuable tools and information to assist immigration attorneys in their work. She was happy to learn about the Ask the Experts option for attorneys.
 
“Sometimes as attorneys, we do all this research and can’t find answers. So now we have this incredible tool that allows us as attorneys to say, ‘Hey, we need help with this.’ Other attorneys who are immigration practitioners can respond to our part of the CLINIC network to give us some alternatives or an answer to something else we haven’t discovered yet,” Vongsiprasom explained.
 
Another valuable tool for affiliate immigration attorneys is the ability to receive alerts regarding changes that could affect their work. She said as the president and congress determine immigration law, and “these bodies of power are obviously constantly changing,” and there could be changes in policy, procedures or even a new immigration law.
 
“To have an organization to give you those alerts and updates is critical because it impacts the trajectory for clients and cases. I was blown away by that to receive up-to-date information makes us better advocates for the work that we do,” the immigration attorney said.

Garza-Ramirez and Vongsiprasom

The three women stressed that the affiliation with CLINIC will enhance the services that Welcome provides for the immigrants in the 24 counties served by Catholic Charities. 

Bloch quoted Father Robert Keefe, who served as Catholic Charities director from 1959 to 1969 and championed quality mental health care and well-educated therapists.

“He said, ‘Everyone deserves high quality mental health care, not just those with money.’ It’s the same thing seeking immigration legal services. You deserve the very best and I think we are providing that,” Bloch said.

El programa Welcome se afilia a Clinic

Dawn Prosser
Directora de Comunicaciones
 
El programa Welcome de Catholic Charities (bienvenido a las Caridades católicas, por su traducción al español), mejorará los servicios que brinda a los inmigrantes del noroeste de Iowa de todos los orígenes religiosos a través de su nueva afiliación con Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC, por sus siglas en ingés.) Welcome brinda asistencia legal de inmigración de calidad y gestión de casos desde la oficina de Catholic Charities en Sioux City. CLINIC aprobó recientemente a Welcome como afiliado.

CLINIC es muy conocido y respetado por los miembros del personal de Catholic Charities.
“Conozco CLINIC desde desde que he estado ejerciendo mi trabajo,” señaló Revathi Vongsiprasom, abogada de inmigración de Welcome y Siouxland Immigration Law Firm. “Realmente son una organización sólida para el trabajo de inmigración.”

Amy Bloch, directora ejecutiva de Catholic Charities para la Diócesis de Sioux City, explicó que había investigado sobre la afiliación cuando Welcome se lanz en febrero de 2023.
“Después de nuestro primer año, investigamos a fondo lo que se necesitaría para hacer eso. Sentí que estábamos en un buen lugar para seguir adelante,” expresó Amy.

Oportunidades de capacitación

Con la ayuda de Vongsiprasom y Norma Garza-Ramírez, la administradora de casos de Welcome, Bloch inició el proceso de solicitud.

“Se trató de asegurarnos de que aquí en Catholic Charities, concordamos estamos en línea con CLINIC. Eso significa que la forma en que tratamos a nuestros clientes está de acuerdo a nuestras expectaciones.

Tratamos a las personas con respeto y dignidad. Si las personas no pueden pagar, trabajamos con ellas,” explicó la directora.

La afiliación con CLINIC mejora la credibilidad del trabajo de Welcome con los inmigrantes, ya que es la organización sin fines de lucro más grande que ofrece derecho de inmigración en el país. Las oportunidades de capacitación a través de CLINIC brindan otro beneficio significativo a los afiliados como Welcome.

Garza-Ramírez participó en cursos a través de CLINIC antes de la afiliación, con el objetivo de convertirse en una representante acreditada al Departamento de Justicia (DOJ).
“Recomendaron tomar de cinco a seis cursos de derecho para obtener la acreditación y obtener una descripción general de las herramientas fundamentales de inmigración,” dijo la administradora de casos, señalando que la acreditación ha sido durante mucho tiempo un objetivo profesional para ella.

“Podemos elevar la capacidad de Norma para ayudar a los clientes (con la acreditación del Departamento de Justicia). Ayuda con la gestión de la carga de trabajo,” señaló Vongsiprasom. “Le da a Norma más educación y autonomía para ayudar a nuestros clientes.”

También hay numerosas oportunidades de capacitación disponibles a través de CLINIC para la abogada y para Bloch para continuar mejorando los servicios de Welcome. Vongsiprasom dijo que participó en la capacitación de la agencia antes de unirse al personal de Welcome.
Como Welcome todavía es una organizacion relativamente nueva, Bloch dijo que está interesada en una próxima capacitación que aborde las mejores prácticas para administrar un programa de inmigración, con personal experto que trabaja en otras agencias. Los temas incluirán la ejecución de un programa de inmigración eficaz y la gestión de casos para inmigrantes.

La directora explicó que, a medida que construyen Welcome, podrían utilizar el conocimiento del equipo de Catholic Charities. Asociarse con CLINIC los pone en contacto con otros expertos en el campo de la ley de inmigración.

“Hacerlo con nuestros valores católicos, cómo tratamos a las personas y el respeto que mostramos a todos los seres humanos, es lo que lo hace aún más significativo.” Bloch agregó “Realmente es adecuado para nosotros.” 

Herramientas disponibles
Vongsiprasom señaló que además de la capacitación, CLINIC ofrece herramientas e información valiosas para ayudar a los abogados de inmigración en su trabajo. Se alegró de saber acerca de la opción de ‘Pregunte a los expertos por Abogados.’

“A veces, como abogados, hacemos toda esta investigación y no podemos encontrar respuestas. Por eso, ahora tenemos esta increíble herramienta que nos permite, como abogados, decir: ‘Oye, necesitamos ayuda con esto.’ Otros abogados que son profesionales en temas de la inmigración pueden responder a nuestra parte de la red CLINIC para darnos algunas alternativas o una respuesta a algo más que aún no hemos descubierto,” explicó Vongsiprasom.

Otra herramienta valiosa para los abogados afiuliados de inmigración es la capacidad de recibir alertas sobre cambios que podrían afectar su trabajo. Dijo que a medida que el Presidente y el Congreso determinan la ley de inmigración, y “estos órganos de poder obviamente están cambiando constantemente,” podría haber cambios en la política, los procedimientos o incluso una nueva ley de inmigración.
 
“Tener una organización que te brinde esas alertas y actualizaciones es fundamental porque impacta la trayectoria de los clientes y los casos. “Recibir información actualizada nos ayuda a defender mejor el trabajo que hacemos,” dijo la abogada de inmigración.

Las tres mujeres destacaron que la afiliación con CLINIC mejorará los servicios que Welcome brinda a los inmigrantes en los 24 condados atendidos por Catholic Charities.
Bloch citó al padre Robert Keefe, quien se desempeñó como director de Catholic Charities de 1959 a 1969 y defendió la atención de salud mental de calidad y la contratación de terapeutas muy bien capacitados.

"Dijo: ‘Todos merecen una atención de salud mental de alta calidad, no solo aquellos que tienen dinero.’ Lo mismo ocurre con los servicios legales de inmigración. Te mereces lo mejor y creo que eso es lo que estamos brindando,” dijo Bloch.