Parishes, organizations and individuals offer flood relief efforts

Lumen Media staff report
(bilingual) 

Although the historic flood waters have receded in the Diocese of Sioux City, there are several areas in northwest Iowa involved in cleanup efforts that will likely take some time to complete.

Several parishes, parish organizations and parishioners are offering volunteer labor and donations to assist flood victims and their communities.

Parishes assist
Father Kevin Richter, pastor of Sacred Heart Parish in Spencer, described the flooding damage in the community as far-reaching for residents – “even if their homes are salvageable, their basements are wiped out.

He pointed out that many parishioners are out volunteering to help their neighbors through Spencer’s Chamber of Commerce, Samaritan’s Purse or simply on their own.
“Sacred Heart – the Knights of Columbus, Catholic Daughters and the parish - is planning a free breakfast (in August),” said Father Richter, who noted it will be held in the parish hall from for everyone in the community, not just parishioners. 

Another free meal and gathering – Festival of Healing - will be held at the parish on July 21 following 11 a.m. Mass.

“We will have games for the kids and different activities to support them because this will be a long haul,” he stressed. “It’s a mess, but we will get there.”

 Lakes area volunteers
 A large group of volunteers were organized by the Lakes Catholic Community to travel to Rock Valley to work with the Red Cross according to Milford St. Joseph Director of Faith Formation Erin Lorch. The volunteers included St. Joseph, Spirit Lake St. Mary and other area residents. Much of their time was spent at the K-12 Rock Valley Community School alongside school administration.
  Lakes area volunteers in Rock Valley for clean up“Lockers were taken out of the classrooms. All of the classroom materials and furniture were on the gym floor. We had to sort, package and place everything on pallets and shrink wrap them so that all of that stuff could be moved out so they can start cleaning and repairing the gym,” Lorch explained.    

Volunteers also cleaned the chain link fencing that was caked with mud, corn stalks, corn cobs and sticks on the school grounds. 

“It was overwhelming to see how high the water was inside of the school building and playground equipment,” noted Lorch.

Donors from the Iowa Lakes area aided in sending the group to Rock Valley to help the community. St. Joseph’s Social Justice group provided food and beverages for the volunteers and a community member sponsored the bus to take the volunteers to Rock Valley.

 “It was a true testament of faith in action,” Lorch said of the efforts of those from Lake Park, Okoboji, Spirit Lake and Milford.

 Flood relief photo gallery
 ‘How can we help?’
 Mary Lehr, faith and formation director at Sacred Heart Parish in Sioux City, said the parish pulled together the “How We Can Help Meal” event in just one day after a parishioner offered to donate food. The parish served about 200 people – with about 150 meals delivered to victims and cleanup volunteers. 

Sacred Heart Sioux City's 'How can we help?' mealThe parish invited flood victims to make a list of what they needed and others let the parishioners know how they could help – either by providing resources or volunteer time.         

“Our helpers filled up a sign up sheet and we are still working on fulfilling the needs written down,” she said.   
      
Fourteen people displaced by the flood are sheltering in the school gymnasium at Sioux City Sacred Heart. They were previously staying in the emergency shelter at the Sioux City Tyson Center.

“People are really pulling together to help those in need,” said Lehr, who mentioned it has been wonderful to work with others in the city such as Riverside Lutheran Church, the Red Cross and the Bargain Center. “It is seeing the best of our humanity in this time of crisis.”

Monetary help
In order to raise funds to assist flood victims in northwest Iowa, the Diocese of Sioux City has arranged for a special collection in parishes this coming weekend, July 6 and 7. Dollars collected will be added to Catholic Charities USA grant funds that will provide direct and immediate financial assistance to flood victims.

The faithful can participate at their local parish or donate online at www.scdiocese.org/giving.
    
Parish organizations such as the Knights of Columbus are also raising funds for flood victims. For instance, the Iowa Great Lakes Knights of Columbus Council 5043 plans to donate proceeds of its July 21 monthly pancake breakfast to flood victim relief in Spencer, Rock Rapids and Estherville. The breakfast will be held from 8 a.m. to noon in the St. Mary’s Parish Hall, 1005 Hill Ave., Spirit Lake.

The Knights will serve pancakes, sausage, coffee, milk and orange juice, with a free will offering to benefit those most impacted by the floods. Knights of Columbus Council 5043 will match the total donations up to $1,000. 

While fundraising efforts and manpower have been offered by parish groups and individuals, prayer has also been part of the effort. From parish prayer intentions to organized gatherings such as a June 26 rosary for flood victims by the Sioux City Sacred Heart Knights, prayer has been in the mix.

Therapeutic help
Shortly after the flood water rose to destructive levels, Catholic Charities therapists offered assistance, providing crisis debriefings in Correctionville and Hawarden for first responders, government officials and individuals who have lost their homes.

“We’ve spent some additional time in Correctionville meeting some of the immediate needs and doing some longer term needs assessments,” said Amy Jones, director of marketing and development for Catholic Charities, adding similar services were offered in Rock Valley and Spencer.

She pointed out that Catholic Charities continues to offer crisis counseling to anyone in the flood affected areas throughout the diocese.

“They can call in to visit with a therapist about their immediate concerns and they can schedule additional therapy sessions if they wish at no cost,” said Jones.
Catholic Charities has been the recipient of drives for cleaning supplies, hygiene products and clothes that they are making available to flood victims but at this time they are not accepting more items. However, monetary donations are welcome – go to www.cathchar.com/give-now to contribute.

Parroquias, organizaciones e individuos ofrecen esfuerzos de alivio de inundaciones

Informe del personal de Lumen Media 
Aunque las históricas inundaciones de agua se han desvanecido en la Diócesis de Sioux City, en este momento hay varias áreas en el noroeste de Iowa que estan involucradas en un gran esfuerzo de limpieza lo que probablemente va a tomar todavia un tiempo en ser completadas.

Varias parroquias, organizaciones parroquiales y feligreses están brindando trabajo voluntario al igual que donaciones para ayudar a las víctimas de la inundación y a sus comunidades.

Asistencia de las parroquias

El Padre Kevin Richter, párroco de la Parroquia del Sagrado Corazón en la ciudad de Spencer, describió los daños causados por la inundación en la comunidad como trascendentales para los residentes - “incluso si sus hogares se pueden recuperar, los sótanos de estas estarían arruinados.”

Señaló que muchos feligreses están ofreciendo voluntariamente su ayuda a sus vecinos a través de la Cámara de Comercio de Spencer, Samaritan’s Purse o simplemente lo estan haciendo por su cuenta.

“El Sagrado Corazón - los Caballeros de Colón, las Hijas Católicas y la parroquia - están planeando un desayuno gratuito el día 13 de julio,” dijo el Padre Richter, quien señaló que se realizará en el salón parroquial de 7 a.m. a 10 a.m. para toda la comunidad, no solo para los feligreses. “Queríamos hacerlo lo suficientemente temprano para que pudieran comer y posteriormente que pudieran regresar a sus hogares para continuar trabajando. Hay muchas personas damnificadas.”

Otra comida gratuita y una reunión - el Festival de Sanación - se llevará a cabo en la parroquia el día 21 de julio después de la Misa de las 11 a.m.
“Tendremos juegos para los niños y diferentes actividades para brindarles apoyo porque esto será un proceso largo,” enfatizó. “Es un desastre, pero lo superaremos.”

Voluntarios de la zona de los Lagos
Según Erin Lorch, Directora de Formación en la Fe de St. Joseph en Milford, un gran grupo de voluntarios fue organizado por la Comunidad Católica de los Lagos para viajar a Rock Valley y trabajar con la Cruz Roja. Los voluntarios incluyeron a St. Joseph, St. Mary de Spirit Lake y otros residentes de la zona. Gran parte de su tiempo se utilizó en la Escuela Comunitaria Rock Valley K-12 junto con la administración de la escuela.
Rock Valley“Se sacaron los casilleros de las aulas. Todos los materiales y muebles de las aulas estaban en el piso del gimnasio. Tuvimos que clasificar, empacar y colocar todo en plataformas de madera y envolverlas para que todo eso pudiera ser movido y pudieran comenzar a limpiar y reparar el gimnasio,” explicó Lorch.

Los voluntarios también limpiaron las cercas de malla que estaban cubiertas de barro, tallos y mazorcas de maíz, así como ramas de todo tamaño en los terrenos de la escuela.
“Fue abrumador ver lo alta que estaba el agua dentro del edificio escolar y en el equipo de juegos,” señaló Lorch.

Los donantes del área de los Lagos de Iowa ayudaron a enviar al grupo a Rock Valley para ayudar a la comunidad. El grupo de Justicia Social de St. Joseph proporcionó comida y bebidas para los voluntarios y uno de los miembros de la comunidad patrocinó un autobús para llevar a los voluntarios a Rock Valley.

“Fue un verdadero testimonio de la fe en acción,” dijo Lorch acerca de los esfuerzos que las comunidades de Lake Park, Okoboji, Spirit Lake y Milford realizaroon.

‘¿Cómo podemos ayudar?’
Mary Lehr, directora de fe y formación en la Parroquia del Sagrado Corazón en la ciudad de Sioux City, dijo que la parroquia organizó el evento “Cómo Podemos Ayudar” en solo un día después de que un feligrés ofreciera donar comida. La parroquia sirvió a unas 200 personas - con unas 150 platos de comida entregados a los damnificados y a los voluntarios de limpieza.

La parroquia invitó a los damnificados de la inundación a hacer una lista de lo que necesitaban mientras tanto otros informaron a los feligreses de cómo podían ayudar - ya sea proporcionando recursos u ofrecerse de voluntario.

“Nuestros ayudantes llenaron una hoja de inscripción y todavía estamos trabajando en satisfacer todas las necesidades que fueron escritas,” dijo.

Catorce personas evacuadas por la inundación se refugian en el gimnasio escolar del Sagrado Corazón de Sioux City. Anteriormente se alojaban en el refugio de emergencia en el Centro Tyson de Sioux City.
Sacred Heart, Sioux City“La gente realmente se está uniendo para ayudar a los necesitados,” dijo Lehr, quien mencionó que ha sido maravilloso trabajar con otros en la ciudad como la Iglesia Luterana Riverside, la Cruz Roja y el Centro de Gangas. “Es ver lo mejor de nuestra humanidad en este tiempo de crisis.”

Ayuda monetaria
Para recaudar fondos para ayudar a los damnificados de la inundación en el noroeste de Iowa, la Diócesis de Sioux City ha organizado una colecta especial en las parroquias este próximo fin de semana, los días 6 y 7 de julio. El dinero recaudado se agregará a los fondos de la subvención de Caridades Católicas USA que proporcionarán asistencia financiera directa e inmediata a los damnificados de la inundación.

Los fieles pueden participar en su parroquia local o donar en línea en la página web: www.scdiocese.org/giving.

Organizaciones parroquiales como los Caballeros de Colón también están recaudando fondos para los damnificados de la inundación. Por ejemplo, el Consejo 5043 de los Caballeros de Colón de Iowa Great Lakes planea donar las ganancias de su desayuno mensual de panqueques el 21 de julio para la ayuda a los damnificados de la inundación en Spencer, Rock Rapids y Estherville. El desayuno se llevará a cabo de 8 a.m. a 12 p.m. en el Salón Parroquial de St. Mary, 1005 Hill Ave., Spirit Lake.

Los Caballeros servirán panqueques, salchichas, café, leche y jugo de naranja, con una donación voluntaria para beneficiar a los más afectados por las inundaciones. El Consejo 5043 de los Caballeros de Colón igualará las donaciones totales hasta $1,000.

Si bien, los esfuerzos de recaudación de fondos y mano de obra han sido ofrecidos por grupos parroquiales e individuos, la oración también ha sido parte del esfuerzo. Desde intenciones de oración parroquiales hasta reuniones organizadas como un rosario el 26 de junio para los damnificados de la inundación por los Caballeros del Sagrado Corazón de Sioux City, la oración ha estado presente.

Ayuda terapéutica
Poco después de que el agua subiera a niveles destructivos, los terapeutas de Caridades Católicas ofrecieron asistencia, proporcionando sesiones de desahogo en Correctionville y Hawarden para los socorristas, funcionarios del gobierno e individuos que han perdido sus hogares.

“Hemos pasado algún tiempo adicional en Correctionville atendiendo algunas de las necesidades inmediatas y haciendo algunas evaluaciones de necesidades a largo plazo,” dijo Amy Jones, directora de mercadeo y desarrollo de Caridades Católicas, agregando que se ofrecieron servicios similares en Rock Valley y Spencer.

Señaló que Caridades Católicas continúa ofreciendo asesoramiento de crisis a cualquier persona que se encuentre en las áreas afectadas por la inundación en toda la diócesis.
“Pueden llamar para hablar con un terapeuta acerca de sus preocupaciones inmediatas y pueden programar sesiones de terapia adicionales si lo desean sin costo alguno,” dijo Jones.

Caridades Católicas ha sido la receptora de las campañas para obtener suministros de limpieza, productos de higiene personal y ropa que están poniendo a disposición de los damnificados de la inundación, pero en este momento no están aceptando más artículos. Sin embargo, las donaciones monetarias son bienvenidas - visite  la página web: www.cathchar.com/give-now para hacer una donación.