Parish Ministry Leaders - Come and Rest Event

From the March 7, 2024 edition. (Spanish translation below) 

A Day to Support Parish-based Ministry Leaders

Parish ministry leaders were invited to “Come and Rest” for a gathering and banquet Feb. 25 at Storm Lake St. Mary Church. Leaders from around the diocese were able to enjoy a welcome from Bishop Walker Nickless, opening session from Karmen Bower, director of the Faith Formation Office, breakout sessions, solemn vespers and a meal. 

Bishop Nickless addressed the ministry leaders by noting he was in Storm Lake to support them as “that’s what this day is about.” He explained that they shared a call and desire to spread the Gospel to others.

“We need to let (people) know that the good news of the Gospel is very simple but very wonderful. Jesus loves you. He gave his life for you, to save you and now he’s living at your side every day to enlighten, strengthen and set you free,” the bishop said.

Ministry Trivia Kicked off the Event

Reminding the leaders that the bishop is “the chief catechist of the diocese,” he wanted to thank them for their dedication to teaching the faith to others. To evangelize, helping others to know Christ and have a personal relationship with the savior, is what the faithful are called to do.

“Our common job is the evangelization and catechesis of those around us, sharing our faith,” he said. “And most importantly, having our faith be an example that can be inspiring to others and attract them to follow close to Jesus.”

The leaders were encouraged not to let frustrations or lack of recognition discourage them. The bishop affirmed that their work is important and is making a difference in the faith lives of others. The bishop encouraged the attendees to make the most of the Come and Rest event.

“Use this special time today and this time of Lent to grow deeper in love with the Lord because that’s what it’s all about. Then you can come and lead others to see what you already know – how much the Lord means to you in your heart,” Bishop Nickless said.

‘Love overcomes, love delights’

“Ever since I started in this position, one of my top priorities was to offer something to all of you in our parishes.” Bower told the ministry leaders in the event opening session, “Love overcomes, love delights.”

She pointed out that she and the diocesan Faith Formation Office staff were aware that many times the leaders work hard but that their efforts are not always noticed.

“We wanted to make sure to show you that you are appreciated, that you are noticed and that you are a blessing to your parishes and also to the diocese and our community of DREs,” the faith formation director said. “So, this was very important to us and we are so glad that you took the opportunity to join us.”

In preparing for the Come and Rest event, Bower said that she prayed over what she might say to the ministry leaders in this first opportunity to speak to the group in person.

“I know that many of us have worked together in ministering in the diocese for a long time and others are newer faces to me. But you are all so very special to me, and I’ve had just the time of my life the last few months coming to your parishes, visiting with you, meeting with you, soaking up your wisdom. I really have appreciated the friendships that we’ve built and the relationships we formed,” she told the attendees.

‘Work of your hands’

Bower said she had contemplated the phrase, “the work of our hands,” when preparing her opening address for the group.

“So, how beautiful is the work of your hands? I started to think about this idea of work, the work that we do,” she said noting that the concept of work goes back to Adam and Eve, who were tasked with caring for the garden. “Before the fall, tending to the garden was a great source of joy for them. It was a great source of harmony between creation, mankind and then God himself.”

She said as God’s creation, humans were made to work “for the glory of God,” and how “we were created to do the Lord’s work.” The faithful are called to offer their work back to God as “the glory is all his.”

The attendees reflected upon Scripture verses in small groups and the collects that would be read at Masses throughout March.

Parish ministry leaders were able to attend two breakout sessions with topics including Vacation Bible School, eucharistic ministry, planning for OCIA (formerly RCIA), Catechesis of the Good Shepherd material creation, classroom prayer and youth ministry crafts.

Faith Formation staff Danielle Fennessy and Madeleine McLarty served as two of the breakout presenters. Parish ministry leaders from the diocese Christy Funk, EmmaLee Miklosovic, Brenda Klein and Linsey Hoard also led breakout sessions.

Participants of Come and Rest, which was the first event of its kind in recent years, welcomed the opportunity to network and refresh with fellow ministry leaders.

“Today has been so good. It’s good to get everyone together to share,” Lizzie Kenkel, youth ministry coordinator for Ascension Parish in Boone said, noting her appreciation of the support and prayers from others.

Kenkel and Erin Lorch, director of faith formation for St. Joseph Church in Milford, both noted the time of year was perfect for the retreat.

“As a new DRE just finishing the first semester … it was great to step outside of my parish and gather with other parish leaders who can relate and connect on so many levels,” Lorch pointed out. “What a treat to have Bishop Nickless speak words of encouragement to us.”

Lorch explained she was pleased both with the event and the assistance from the diocesan Faith Formation Office staff throughout the year.

“I left feeling supported on many levels. Karmen, Maddie and Danielle once again were so accessible and helpful in all the workshops and activities planned for us. The diocese doesn’t seem as far away with these types of events and their ongoing support virtually,” the Milford leader said.

Los Líderes de Formación en la Fe y Ministerio se reúnen para apreciación, reflexión y aprendizaje

Los líderes de ministerios parroquiales fueron invitados a "Ven y Descansa" para una reunión y banquete el 25 de febrero en la Iglesia de Santa María en Storm Lake. Líderes de toda la diócesis pudieron disfrutar de una bienvenida del Obispo Walker Nickless, una sesión de apertura de Karmen Bower, directora de la Oficina de Formación en la Fe, sesiones de liberación, vísperas solemnes y una comida.

El Obispo Nickless se dirigió a los líderes del ministerio señalando que estaba en Storm Lake para apoyarlos porque de "eso es lo que se trata este día". Explicó que compartían un llamado y un deseo de difundir el Evangelio a otros.

"Necesitamos hacerles saber que la buena noticia del Evangelio es muy simple pero muy maravillosa. Jesús te ama. Dio su vida por ti, para salvarte y ahora está viviendo a tu lado todos los días para iluminarte, fortalecerte y liberarte," dijo el obispo.

Recordando a los líderes que el obispo es "el principal catequista de la diócesis," quería agradecerles su dedicación a enseñar la fe a otros. Evangelizar, ayudar a otros a conocer a Cristo y tener una relación personal con el Salvador, es a lo que se llama a los fieles.

"Nuestro trabajo común es la evangelización y la catequesis de los que nos rodean, compartiendo nuestra fe," dijo. "Y lo más importante, es que nuestra fe sea un ejemplo que pueda inspirar a otros y atraerlos a seguir cerca de Jesús."

En el encuentro, se motivó a los líderes a no dejar que las frustraciones o la falta de reconocimiento los desanime. Con lo que respecta a la fe, el obispo les afirmó que su trabajo es importante y que están marcando la diferencia en la vida de los demás. El obispo alentó a los asistentes a que aprovecharan al máximo el evento Ven y Descansa.

"Aprovechen este tiempo especial hoy y este tiempo de Cuaresma para profundizar en el amor con el Señor porque de eso se trata. Entonces puedes venir y guiar a otros para que vean lo que ya sabes, cuánto significa el Señor para ti en tu corazón," dijo el Obispo Nickless.

'El amor triunfa, el amor deleita' "Desde que comencé en esta posición, una de mis principales prioridades fue ofrecer algo a todos ustedes en nuestras parroquias", dijo Bower a los líderes del ministerio en la sesión de apertura del evento, "El amor triunfa, el amor deleita".

Señaló que ella y el personal de la Oficina de Formación en la Fe de la diócesis eran conscientes de que muchas veces los líderes trabajan duro pero que sus esfuerzos no siempre son notados.

"Queremos asegurarnos de mostrarles que son apreciados, que son notados y que son una bendición para sus parroquias y también para la diócesis y nuestra comunidad de DREs," dijo la directora de formación en la fe. "Así que esto es muy importante para nosotros y estamos muy contentos de que hayan aprovechado la oportunidad de unirse a nosotros."

En preparación para el evento Ven y Descansa, Bower dijo que oró sobre lo que podría decirles a los líderes del ministerio en esta primera oportunidad de hablar con ellos en persona.

"Sé que muchos de nosotros hemos trabajado juntos en el ministerio de la diócesis durante mucho tiempo, y otros son caras nuevas para mí. Pero todos ustedes son muy especiales para mí, y he tenido el tiempo de mi vida en los últimos meses yendo a sus parroquias, visitándolos, reuniéndome con ustedes, absorbiendo su sabiduría. Realmente he apreciado las amistades que hemos construido y las relaciones que hemos formado," les dijo a los asistentes.

'El trabajo de tus manos' Bower dijo que había contemplado la frase "el trabajo de nuestras manos" al preparar su discurso de apertura para el grupo.

"Así que, ¿qué tan hermoso es el trabajo de tus manos? Comencé a pensar en esta idea de trabajo, el trabajo que hacemos," dijo, señalando que el concepto de trabajo se remonta al tiempo de Adán y Eva, a quienes se les encomendó cuidar el jardín. "Antes de la caída, cuidar del jardín era una gran fuente de alegría para ellos. Era una gran fuente de armonía entre la creación, la humanidad y luego Dios mismo."

Dijo que como creación de Dios, los seres humanos fueron creados para trabajar "para la gloria de Dios," y cómo "fuimos creados para hacer la obra del Señor." Se llama a los fieles a ofrecer su trabajo de vuelta a Dios ya que "la gloria es toda suya."

Los asistentes reflexionaron sobre versículos de la Escrituras en grupos pequeños, y las colectas que se leerían en las misas durante todo marzo.

Los líderes de ministerios parroquiales pudieron asistir a dos sesiones separadas con temas que incluyen la Escuela Bíblica en vacaciones, ministerio eucarístico, planificación para OCIA (anteriormente RICA), creación de material de Catequesis del Buen Pastor, oración en el aula y manualidades para el ministerio juvenil.

El personal de Formación en la Fe, Danielle Fennessy y Madeleine McLarty, sirvieron como dos de los presentadores de las sesiones de liberación. Los líderes de ministerios parroquiales de la diócesis Christy Funk, EmmaLee Miklosovic, Brenda Klein y Linsey Hoard también dirigieron sesiones de liberación.

Los participantes de Ven y Descansa, que fue el primer evento de su tipo en años recientes, dieron la bienvenida a la oportunidad de establecer contactos y renovarse con otros líderes de ministerios.

"Hoy ha sido tan bueno. Es bueno reunir a todos para compartir", dijo Lizzie Kenkel, coordinadora de ministerio juvenil de la Parroquia de la Ascensión en Boone, destacando su aprecio por el apoyo y las oraciones de los demás.

Kenkel y Erin Lorch, directora de formación en la fe de la Iglesia de San José en Milford, señalaron que la época del año era perfecta para el retiro.

"Como nueva DRE que acaba de terminar el primer semestre ... fue genial salir de mi parroquia y reunirme con otros líderes parroquiales que pueden relacionarse y conectar en muchos niveles," señaló Lorch. "Qué placer tener al Obispo Nickless expresando palabras de aliento para nosotros."

Lorch explicó que estaba satisfecha tanto con el evento como con la ayuda del personal de la Oficina de Formación en la Fe de la diócesis durante todo el año.

"Me voy sintiéndome apoyada a muchos niveles. Karmen, Maddie y Danielle una vez más fueron tan accesibles y serviciales en todos los talleres y actividades planificadas para nosotros. La diócesis no parece tan lejana con este tipo de eventos y su apoyo continuo virtualmente," dijo la líder de Milford.