Bishop: Ushering in the season of Lent/Iniciando la temporada de Cuaresma

(bilingual - Spanish translation below)

Dear brothers and sisters in Christ –

This weekend we will celebrate the last Sunday before Lent begins on Ash Wednesday, March 5. We will hear Christ’s parable about judging our brothers and sisters in the Gospel reading from Luke:

“Why do you notice the splinter in your brother’s eye,
but do not perceive the wooden beam in your own?” Lk 6:41

The Scripture points out our need to step back for self-examination to recognize our faults and failures, our own wooden beams. Only then can we remove it and have the clarity “to remove the splinter in your brother’s eye.” The words are fitting as we enter into the season of Lent.

This penitential season calls all of us to practice self-discipline and self-control in a more intense way. Fasting and abstaining from meat on Ash Wednesday and Good Friday as well as abstaining from meat each Friday of Lent will help us all to make these 40 days a special time of grace and renewal.

Fasting can help us focus and prepare us for the gift of the Eucharist at Easter. This Eucharist, this Holy Communion, is truly the Bread of Life. This is why the church asks us to fast from food and drink prior to receiving the Eucharist at Mass.

Fasting in the Christian tradition is also viewed as a way of saving resources – in this case, money spent on food - to provide for the poor. In the spirit of giving, we are called to participate more intently in almsgiving – whether it is financial support or contribution of goods for the poor or through giving of our time and talent or other acts of charity.

On Good Friday, we will participate in the Pontifical Good Friday Collection for the Holy Land. This collection supports religious friars in their work to promote peace and care for the people and sanctuaries of the Holy Land. Our brothers and sisters who live there are suffering terribly because of the ongoing hostilities.

We are called to pray more and better during Lent. We need to grow closer to Christ so that we can know him, love him and follow him more closely. We should consider spending more time with sacred Scripture, praying a daily rosary and spending time in adoration of the Blessed Sacrament.

How long has it been since you went to confession? It’s so important to participate in the sacrament of reconciliation especially during Lent. This allows us to be forgiven for our sins and neglect of our relationship with Jesus. (Reminder that diocesan parishes will participate in The Light is On for You Tuesday, March 18 offering come and go confessions, usually from 5 to 7 p.m. Check with your local parish for exact times and locations.)

The Lenten exercises of reconciliation, prayer, fasting and almsgiving are more than simply checking the boxes before the great feast of Easter. It’s much more than that. We must seek true conversion in our own hearts through these practices.

Please also pray for all those who will enter the Catholic Church this Easter. We have many people, young and old, throughout our diocese who are intensifying their preparation to join us in our Catholic faith.

And finally, please pray in thanksgiving for our new Bishop-elect, John Keehner. May God bless him with wisdom and grace as he prepares for his episcopal ordination on May 1. Please pray as well for our Holy Father Pope Francis in these difficult days for him. Thank you for praying for me as well!

Have a good and holy Lent.

Your brother in Christ,Most Rev. Walker Nickless
Apostolic Administrator
Diocese of Sioux City
 
 
 
 Iniciando la temporada de Cuaresma
 
Queridos hermanos y hermanas en Cristo:
 
Este fin de semana celebraremos el último domingo antes de que comience la Cuaresma el Miércoles de Ceniza, que es el 5 de marzo. Escucharemos la parábola de Cristo sobre el juicio hacia nuestros hermanos y hermanas en la lectura del Evangelio según San Lucas:

"¿Por qué miras la paja en el ojo de tu hermano y no adviertes la viga en el tuyo?" Lucas 6:41

Las Escrituras nos señalan la necesidad de dar un paso atrás para una autoexaminación, reconociendo nuestras faltas y fracasos o nuestras propias vigas. Solo entonces podremos quitarlas y tener la claridad “para sacar la paja del ojo de tu hermano.”  Estas palabras son apropiadas mientras entramos en la temporada de Cuaresma.

Esta temporada penitencial nos llama a todos a practicar la autodisciplina y el autocontrol de una manera más intensa. El ayuno y la abstinencia de carne el Miércoles de Ceniza, y el Viernes Santo; así como la abstinencia de carne cada viernes de Cuaresma, nos ayudarán a hacer de estos 40 días un tiempo especial de gracia y renovación.

El ayuno puede ayudarnos a enfocarnos y prepararnos para el regalo de la Eucaristía en la Pascua. Esta Eucaristía, esta Santa Comunión, es verdaderamente el Pan de la Vida. Por eso, la iglesia nos pide ayunar de comida y bebida antes de recibir la Eucaristía en la Misa.
El ayuno en la tradición cristiana también se ve como una forma de ahorrar recursos – en este caso, dinero gastado en alimentos – para proveer a los pobres. En el espíritu de la dádiva, se nos llama a participar más intensamente en la limosna, ya sea mediante apoyo financiero o contribución de bienes para los pobres, o a través del don de nuestro tiempo, talento u otros actos de caridad.

El Viernes Santo, participaremos en la Colecta Pontificia del Viernes Santo para la Tierra Santa. Esta colecta apoya a los frailes religiosos en su trabajo para promover la paz y cuidar a la gente y los santuarios de la Tierra Santa. Nuestros hermanos y hermanas que viven allí están sufriendo terriblemente debido a las hostilidades continuas.

Se nos llama a orar más y mejor durante la Cuaresma. Necesitamos acercarnos más a Cristo para conocerlo, amarlo y seguir a Nuestro Señor más de cerca. Debemos considerar pasar más tiempo con la Sagrada Escritura, rezar el Rosario diario y pasar tiempo en adoración del Santísimo Sacramento.

¿Cuánto tiempo ha pasado desde que fuiste a confesarte? Es muy importante participar en el sacramento de la reconciliación, especialmente durante la Cuaresma. Esto nos permite ser perdonados por nuestros pecados y nuestra negligencia en nuestra relación con Jesús. (Recordatorio: las parroquias diocesanas participarán en "La Luz está Encendida para Ti" el martes 18 de marzo, ofreciendo confesiones sin hacer una cita, generalmente de 5 a 7 p.m. Verifica con tu parroquia local para conocer los horarios y lugares exactos.)

Los ejercicios cuaresmales de reconciliación, oración, ayuno y limosna son más que simplemente marcar las casillas antes del gran festín o celebración de la Pascua. Es mucho más que eso. Debemos buscar una verdadera conversión en nuestros propios corazones a través de estas prácticas.

Por favor, oren también por todos aquellos que ingresarán a la Iglesia Católica esta Pascua. Tenemos cientos de jóvenes y adultos en toda nuestra diócesis que están intensificando su preparación para unirse a nosotros en nuestra fe católica.

Y finalmente, por favor, oren en acción de gracias por nuestro nuevo Obispo electo, John Keehner. Que Dios lo bendiga con sabiduría y gracia mientras se prepara para su ordenación episcopal el 1 de mayo. Oren también por nuestro Santo Padre el Papa Francisco en estos días difíciles para él. ¡Gracias por orar por mí también!
  
Que tengan una buena y santa Cuaresma.
 
Su hermano en Cristo,
 
Muy Rev. Walker Nickless
Administrador Apostólico
Diócesis de Sioux City

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