BISHOP: A Nod to catechists, Hispanics and creation

(Bilingual: Spanish below)

Dear brothers and sisters in Christ –

Summer is quickly fading away and life’s pace has picked up with a new academic year and numerous activities are now back into play. 

September has several notable commemorations. This weekend (Sept. 14 and 15), our parishes are honoring catechists for Catechetical Sunday. Our directors of religious education, faith formation leaders and scores of volunteer catechists are dedicated to the crucial task of teaching the faith to our youngest Catholics throughout the diocese.

This year’s theme for Catechetical Sunday is “Lord, when did we see you hungry?” from Matthew 25:37. This theme reflects our call to missionary discipleship and serving others. Our religious education and youth ministry programs almost always contain a service component. Watch for news from your parish throughout the year regarding food drives, care packages and visits to the homebound, among other service activities.

These ways of service are important, but not as important as seeing Jesus in those we serve and hoping that they see him in us.  It’s not about service so much as about the Lord Jesus.

Keep our diocesan catechists in prayer, thank your local catechists and be willing to assist parish programs when asked, if you are able.

From Sept. 15 to Oct. 15, we commemorate Hispanic Heritage Month in our nation. We recognize the gifts and contributions of our Hispanic Catholics in our communities and our parishes. The U.S. Census estimates 40.2% of U.S. Catholics are Hispanic.
The Iowa Hispanic population grew from 82,473 in 2000 to 218,572 in 2022 according to the U.S. Census.

From our diocesan Mass counts in 2023, over 13% of our parishioners attended a Spanish language Mass. Cathedral Parish in Sioux City has nearly 85% of parishioners attending Spanish language Masses while Our Lady of Guadalupe Parish, based in Sioux Center, had 76% of parishioners attending a Spanish or bilingual Mass. 

Spanish Masses are also offered in Denison, Estherville, Fort Dodge, Le Mars, Sheldon and Storm Lake. Celebrations such as Our Lady of Guadalupe Mass and fiesta, Las Posadas, cultural fairs and Day of the Dead are now commonplace in our diocesan parishes and schools. We are so grateful for the rich diversity in the diocese due in part to our Hispanic faithful and to those of other ethnic communities.

The church kicked off the Season of Creation Sept. 1 with the World Day of Prayer for the Care of Creation, running until the feast of St. Francis of Assisi on Oct. 4. There has been a renewed interest in caring for the environment since the Holy Father wrote Laudato Si’: On Care for our Common Home  in 2015.

Based upon Catholic teaching to care for all of God’s creation, Pope Francis asks us to acknowledge the environmental challenges humanity faces and work to protect the earth for future generations.
The United States Conference of Catholic Bishops offers numerous Laudato Si’/Our Common Home resources for your family, your school or your parish: https://www.usccb.org/resources/care-our-common-home

The Diocese of Sioux City website also has a page dedicated to Our Common Home with resources: https://scdiocese.org/our-common-home.

I was able to return to the Cathedral of the Epiphany last weekend for my first public Mass since my surgery. It was such a joy to return to the Cathedral and celebrate the Eucharist with the faithful. 

I appreciate your prayers and concern for me as I continue to recover from surgery. I am not at 100% yet but I am doing very well. 

Enjoy all of God’s creation and his gifts to us during this beautiful fall season. After last week, Denver Bronco and Iowa fans are not happy, but Nebraska and Iowa State fans are looking forward to more wins!  Enjoy football, but remember that whatever team you root for, we can all rejoice together in the Lord at Sunday Mass.
 
Your brother in Christ,
Most Reverend R. Walker Nickless

OBI

Queridos hermanos y hermanas en Cristo:

El verano se está desvaneciendo rápidamente y el ritmo de vida se ha acelerado con un nuevo año académico y numerosas actividades vuelven a renacer. 

Septiembre tiene varias conmemoraciones notables. Este fin de semana (14 y 15 de septiembre), nuestras parroquias están honrando a los catequistas para el Domingo Catequético. Nuestros directores de educación religiosa, líderes de formación en la fe y decenas de catequistas voluntarios están dedicados a la tarea crucial de enseñar la fe a nuestros católicos más jóvenes en toda la diócesis.

El tema de este año para el Domingo Catequético es "Señor, ¿cuándo te vimos hambriento?" de Mateo 25:37. Este tema refleja nuestro llamado al discipulado misionero y al servicio a los demás. Nuestros programas de educación religiosa y ministerio juvenil casi siempre contienen un componente de servicio. Esté atento a las noticias de su parroquia durante todo el año con respecto a las colectas de alimentos, los paquetes de ayuda y las visitas a los confinados en sus hogares, entre otras actividades de servicio.

Estas formas de servicio son importantes, pero no tanto como ver a Jesús en aquellos a quienes servimos y esperar que ellos lo vean en nosotros. No se trata tanto del servicio sino del Señor Jesús.
Mantenga a nuestros catequistas diocesanos en oración, agradezca a sus catequistas locales y si puede, esté dispuesto a ayudar a los programas parroquiales cuando se les solicite.

Del 15 de septiembre al 15 de octubre, conmemoramos el Mes de la Herencia Hispana en nuestra nación. Reconocemos los dones y contribuciones de nuestros católicos hispanos en nuestras comunidades y nuestras parroquias. El Censo de los Estados Unidos estima que el 40.2% de los católicos de los Estados Unidos son hispanos.

Según el Censo de EE. UU, la población hispana de Iowa creció de 82,473 en 2000 a 218,572 en 2022. 

De nuestros conteos de Misas diocesanas en 2023, más del 13% de nuestros feligreses asistieron a una Misa en español. La Parroquia de la Catedral en Sioux City tiene casi el 85% de los feligreses que asisten a Misas en español, mientras que la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe, con sede en Sioux Center, tuvo un 76% de feligreses que asistieron a una Misa en español o bilingüe. 

También se ofrecen misas en español en Denison, Estherville, Fort Dodge, Le Mars, Sheldon y Storm Lake. Celebraciones como la Misa y fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, Las Posadas, ferias culturales y el Día de Muertos son ahora comunes en nuestras parroquias y escuelas diocesanas. Estamos muy agradecidos por la rica diversidad en la diócesis, debido en parte a nuestros fieles hispanos y a los de otras comunidades étnicas.

El 1 de septiembre la iglesia inició el Tiempo de la Creación con la Jornada Mundial de Oración por el Cuidado de la Creación, que se extenderá hasta la fiesta de San Francisco de Asís el 4 de octubre. Ha habido un renovado interés en el cuidado del medio ambiente desde que el Santo Padre escribió Laudato Si': Sobre el cuidado de Nuestra Casa Común en 2015.

Basado en la enseñanza católica de cuidar de toda la creación de Dios, el Papa Francisco nos pide que reconozcamos los desafíos ambientales que enfrenta la humanidad y trabajemos para proteger la tierra para generaciones futuras.

La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos ofrece numerosos recursos de Laudato Si'/Nuestra Casa Común para su familia, su escuela o su parroquia: https://www.usccb.org/resources/care-our-common-home

El sitio web de la Diócesis de Sioux City también tiene una página dedicada a Nuestra Casa Común con recursos: https://scdiocese.org/our-common-home.

Pude regresar a la Catedral de la Epifanía el fin de semana pasado para mi primera misa pública desde mi cirugía. Fue una gran alegría volver a la Catedral y celebrar la Eucaristía con los fieles. 

Agradezco sus oraciones y preocupación por mí mientras continúo recuperándome de la cirugía. Todavía no estoy al 100% pero estoy muy bien. 

Disfrute de toda la creación de Dios y sus dones durante esta hermosa temporada de otoño. Después de la semana pasada, los fanáticos de Denver Bronco en Iowa no están contentos, ¡pero los fanáticos de Nebraska y Iowa State esperan más victorias! Disfrute del fútbol, pero recuerde que, sea cual sea el equipo al que apoye, todos podemos regocijarnos juntos en el Señor en la Misa dominical.

 Su hermano en Cristo,

Reverendísimo R. Walker Nickless